「原材料の調達コストが想定以上に膨らんでいる」「需要予測が外れて過剰在庫を抱えてしまった」「部門間で情報が分断され、全体像が把握できない」

こうしたお悩みは、製造業や小売業、卸売業など、モノの流れを事業の根幹とする多くの企業で聞かれます。サプライチェーンマネジメント部門や購買・物流部門の責任者として、日々のKPIに追われながらも、経営層からはコスト削減やDX推進といった高い要求に応えなければならないプレッシャーを感じている方も多いのではないでしょうか。

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先行きが不透明な現代において、企業の競争力を左右するのは、変化に強くしなやかなサプライチェーンを構築できるかどうかにかかっています。サプライチェーンの最適化は、もはや単なるコスト削減施策ではなく、事業継続そのものに関わる経営の最重要課題です。

この記事では、サプライチェーン最適化の基本的な考え方から、多くの企業が直面する課題、そして最適化を実現するための具体的な5つのステップまでを網羅的に解説します。さらに、成功の鍵となるデータ活用やITシステムの選び方、そして私たちのサービスである「TOKIUM」がどのように貢献できるかについても触れていきます。この記事を読み終える頃には、自社の課題を整理し、最適化に向けた具体的な次の一歩を踏み出すための道筋が見えているはずです。

サプライチェーン最適化とは？経営の根幹を支える重要課題

サプライチェーン最適化について深く理解するために、まずはその基本的な考え方と、なぜ今これほどまでに重要視されているのかを掘り下げていきましょう。

サプライチェーンの基本的な仕組みと流れ

サプライチェーンとは、製品が原材料の調達から生産、在庫管理、物流、販売を経て、最終的に顧客の手元に届くまでの一連の流れを指します。この流れには、サプライヤー、メーカー、物流業者、卸売業者、小売業者など、多くの企業や組織が関わっています。この一連の流れが鎖（チェーン）のようにつながっていることから、「サプライチェーン」と呼ばれています。このチェーンがスムーズに流れることで、企業は価値を生み出し、顧客に届けることができるのです。

「最適化」が目指すもの コスト・納期・品質のベストバランス

サプライチェーンの「最適化」とは、この一連の流れ全体を管理し、無駄を徹底的に排除することで、経営効率を最大化する取り組みを指します。具体的には、「コスト」「納期（時間）」「品質」という、時に相反する3つの要素のバランスを、最も良い状態にすることを目指します。例えば、コストだけを追求して安いサプライヤーに切り替えた結果、品質が低下したり納期が遅れたりしては、顧客満足度を損ない、かえってビジネスに悪影響を及ぼす可能性があります。最適化とは、サプライチェーン全体を俯瞰し、これらの要素のトレードオフを考慮しながら、企業全体の利益が最大になるポイントを見つけ出す、戦略的な活動なのです。

なぜ今、サプライチェーン最適化が急務なのか？

近年、サプライチェーン最適化の重要性はますます高まっています。その背景には、大きく分けて3つの環境変化があります。

第一に、VUCAと呼ばれる、先行きが不透明で将来の予測が困難な時代の到来です。地政学リスクによる特定地域からの部品調達の停滞、異常気象による物流網の寸断、そして記憶に新しいパンデミックによる世界的な供給網の混乱など、これまで想定していなかった事態が頻発しています。このような不確実性の高い時代においては、コスト効率だけを追求したサプライチェーンは非常に脆弱です。変化に対応できる、しなやかで強靭な（レジリエントな）サプライチェーンの構築が急務となっています。

第二に、顧客ニーズの多様化と高度化です。インターネットの普及により、顧客はより早く、より多様な商品を求めるようになりました。多品種少量生産への対応や、注文から納品までのリードタイム短縮は、顧客満足度に直結する重要な要素です。この期待に応えるためには、需要を正確に予測し、在庫や生産、物流を柔軟にコントロールする高度なサプライチェーン管理が不可欠です。

第三に、DX（デジタルトランスフォーメーション）の進展です。AIやIoT、クラウドといったデジタル技術の進化は、サプライチェーン管理のあり方を根本から変える可能性を秘めています。これまで分断されていた各拠点の在庫情報や、トラックの配送状況などをリアルタイムにデータでつなぎ、全体を可視化できるようになりました。データを活用して精度の高い意思決定を行う「データドリブン」なサプライチェーンへの変革は、もはや避けては通れない道となっています。

サプライチェーン最適化がもたらす4つの経営メリット

サプライチェーンの最適化に取り組むことは、日々の業務改善に留まらず、経営全体に大きなプラスの効果をもたらします。ここでは、代表的な4つのメリットについて解説します。

メリット1 抜本的なコスト削減の実現

最適化による最も直接的なメリットは、コスト削減です。サプライチェーンには、原材料の調達コスト、製造コスト、在庫の保管コスト、物流コストなど、様々な費用が発生しています。例えば、需要予測の精度を高めることで、無駄な在庫を抱えるコストを削減できます。また、複数の物流拠点を統廃合したり、最適な輸送ルートを見直したりすることで、物流コストを大幅に圧縮することも可能です。さらに、調達プロセスを見直し、複数のサプライヤーと適切に価格交渉を行うことも重要です。これらのコストを個別に管理するのではなく、サプライチェーン全体で可視化し、どこに無駄が潜んでいるのかを特定することで、抜本的なコスト削減が可能になります。

メリット2 キャッシュフローの改善

サプライチェーンの最適化は、企業の血液ともいえるキャッシュフローの改善に大きく貢献します。その最大の要因は、在庫の圧縮です。過剰な在庫は、企業の資金を固定化させ、キャッシュフローを悪化させる元凶です。製品として販売されるまで、在庫は現金化されない「資産」であり、その間、保管費用や管理費用がかかり続けます。必要なものを、必要な時に、必要なだけ生産・調達する「ジャストインタイム」の考え方を取り入れ、在庫を適正な水準に保つことで、運転資金の負担が軽減され、より多くの現金を事業投資などに振り向けることができるようになります。

メリット3 顧客満足度の向上と競争優位性の確立

顧客が商品を注文してから手元に届くまでの時間、すなわちリードタイムの短縮は、顧客満足度を大きく左右します。また、「欲しい商品が品切れだった」という欠品の状態は、販売機会の損失であると同時に、顧客のブランドに対する信頼を損なうことにもつながりかねません。サプライチェーンを最適化し、需要に対して迅速かつ確実に応えられる体制を整えることは、顧客からの信頼を獲得し、「あの会社なら安心して注文できる」という評価につながります。この顧客満足度の向上が、結果としてリピート購入や口コミを生み、競合他社に対する大きな優位性となるのです。

メリット4 不確実な時代を乗り越える事業継続性の強化（レジリエンス）

前述の通り、現代のビジネス環境は予測不可能なリスクに満ちています。特定のサプライヤーや特定の地域に調達を依存している場合、その供給がストップすると、自社の生産活動全体が停止してしまう危険性があります。サプライチェーンの最適化においては、こうしたリスクを事前に洗い出し、備えておくことが極めて重要です。例えば、調達先を複数に分散させる（サプライヤーの多角化）、代替可能な部品を常にリストアップしておく、国内にも生産拠点を確保するなど、様々な対策が考えられます。こうした取り組みを通じて、予期せぬ事態が発生しても事業への影響を最小限に抑え、迅速に復旧できる強靭なサプライチェーンを構築することは、企業の持続的な成長に不可欠です。

参考:株式会社CREX SCM（サプライチェーンマネジメント）最適化の手法とメリットを解説

多くの企業が陥るサプライチェーンの典型的な課題

多くのメリットがあるにもかかわらず、サプライチェーンの最適化が進んでいない企業は少なくありません。そこには、多くの企業が共通して抱える根深い課題が存在します。

課題1「ブラックボックス化」による全体像の把握困難

サプライチェーンは、調達、生産、在庫管理、物流、販売といった複数の機能にまたがっており、それぞれが異なるシステムやExcelなどで個別に管理されているケースが散見されます。その結果、自社のサプライチェーン全体で「今、どこに、どれだけの在庫があるのか」「物流コストの内訳はどうなっているのか」といった全体像を、誰もリアルタイムで正確に把握できていない「ブラックボックス化」に陥りがちです。これでは、どこに問題があるのかを特定することすら困難です。

課題2 部門間の「サイロ化」が引き起こす非効率

多くの企業組織では、営業、生産、購買、物流といった部門が、それぞれのKPI達成を最優先に行動する傾向があります。これは「サイロ化」と呼ばれ、サプライチェーンの全体最適を阻む大きな壁となります。例えば、営業部門が販売機会を逃さないために多めに発注をかけた結果、生産部門の計画が乱れ、結果として倉庫には過剰な在庫が積み上がるといった事態です。各部門が部分最適を追求した結果、会社全体としては非効率で大きなコストが発生しているケースは、決して珍しくありません。

課題3 需要予測の精度と過剰・欠品在庫の問題

サプライチェーン管理の出発点となるのが需要予測です。しかし、過去の経験や担当者の勘に頼った予測では、顧客ニーズが多様化し、製品のライフサイクルが短くなっている現代の市場変動に対応することは困難です。予測が実需を上回れば過剰在庫となり、保管コストや廃棄ロスが発生します。逆に下回れば欠品となり、販売機会の損失につながります。この需要と供給のミスマッチが、サプライチェーンにおける最大の課題の一つといえます。

課題4 アナログ業務の多発と属人化

驚くべきことに、多くの企業のサプライチェーンの現場では、いまだに電話やFAX、Excelでの発注・在庫管理といったアナログな業務が多く残っています。これらの業務は特定の担当者のスキルや経験に依存しがちで、「あの人でなければ分からない」といった属人化が進んでいます。担当者が退職や異動をしてしまうと、業務が滞ってしまうリスクを常に抱えている状態です。また、手作業によるデータ入力はミスが発生しやすく、データの信頼性を損なう原因にもなります。

参考:proactive サプライチェーンの課題とは？よくある問題と効果的な改善方法を紹介

サプライチェーン最適化を実現する5つのステップ

では、これらの課題を乗り越え、サプライチェーンを最適化するためには、具体的に何から始めればよいのでしょうか。ここでは、実践的な5つのステップに分けて解説します。

ステップ1：現状の可視化と課題の洗い出し

最初のステップは、自社のサプライチェーンの現状を正確に把握することです。調達から販売までのモノの流れ、情報の流れ、そしてコストの流れを徹底的に「可視化」します。各プロセスでどのような業務が行われ、どれくらいの時間とコストがかかっているのかを定量的に把握することが重要です。このプロセスを通じて、「思った以上に在庫の滞留期間が長い」「特定の輸送区間のコストが突出している」といった、これまで見えていなかった問題点が浮かび上がってきます。

ステップ2：具体的な目標（KPI）の設定

現状を把握し、課題を洗い出したら、次に「どのような状態を目指すのか」という具体的な目標を設定します。このとき、「コストを削減する」といった曖昧な目標ではなく、「在庫回転率を現在のX回からY回に向上させる」「リードタイムをZ日からW日に短縮する」といった、測定可能なKPI（重要業績評価指標）を設定することが不可欠です。目標を具体的にすることで、関係者全員が同じゴールに向かって進むことができ、後の効果測定も容易になります。

ステップ3：改善施策の立案と優先順位付け

設定したKPIを達成するために、具体的な改善施策を立案します。例えば、「在庫回転率の向上」という目標であれば、「需要予測システムの導入」「在庫管理方法の見直し（ABC分析など）」「サプライヤーとの連携強化によるリードタイム短縮」など、様々な施策が考えられます。洗い出した施策は、効果の大きさや実現可能性、必要なコストなどを評価し、どれから着手すべきか優先順位を決定します。

ステップ4：スモールスタートでの実行と効果測定

すべての施策を一度に実行しようとすると、現場の混乱を招き、失敗するリスクが高まります。まずは、優先順位の高い施策の中から、特定の製品や特定の拠点に限定して試験的に導入する「スモールスタート」が有効です。小さな範囲で実行し、その効果をKPIに基づいて客観的に測定します。ここで得られた知見や課題を元に、計画を修正しながら、徐々に対象範囲を広げていくアプローチが成功の確率を高めます。

ステップ5：継続的な改善と定着化（PDCA）

サプライチェーンの最適化は、一度実行すれば終わりというものではありません。市場環境や顧客ニーズは常に変化し続けるため、それに合わせてサプライチェーンも進化させていく必要があります。計画（Plan）、実行（Do）、評価（Check）、改善（Action）のPDCAサイクルを回し続け、常により良い状態を目指す文化を組織に根付かせることが重要です。スモールスタートで得られた成功体験を社内で共有し、改善活動を全社的な取り組みへと昇華させていきましょう。

最適化を加速させる具体的な手法とフレームワーク

サプライチェーン最適化の取り組みをより効果的に進めるために、世界中の企業で活用されている代表的な手法やフレームワークが存在します。ここでは、そのいくつかをご紹介します。

SCORモデルを活用した現状分析

SCOR（Supply Chain Operations Reference-model）モデルは、サプライチェーンの現状を客観的に評価し、課題を特定するための世界標準のフレームワークです。「計画（Plan）」「調達（Source）」「製造（Make）」「配送（Deliver）」「返品（Return）」という5つの基本プロセスに分解し、それぞれのパフォーマンスを測定・分析します。自社のサプライチェーンをこのモデルに当てはめてみることで、業界のベンチマークと比較し、どこに弱みがあるのかを体系的に把握することができます。

JIT（ジャストインタイム）による在庫削減

JIT（Just In Time）は、「必要なものを、必要な時に、必要なだけ」生産・供給するという考え方です。もともとはトヨタ生産方式の中心的な概念として知られています。徹底的に無駄を排除することで、在庫を最小限に抑え、キャッシュフローを改善します。JITを実現するためには、精度の高い需要予測や、生産計画とサプライヤーとの緊密な連携が不可欠であり、サプライチェーン全体の高度な管理が求められます。

VMI（ベンダー主導型在庫管理）による欠品防止

VMI（Vendor Managed Inventory）は、小売店や倉庫にある在庫を、商品を供給する側（ベンダー）が管理する方式です。ベンダーが販売データや在庫データをリアルタイムで共有してもらい、適切なタイミングで自動的に商品を補充します。これにより、発注側の企業は発注業務の手間や欠品のリスクを大幅に削減でき、ベンダー側も販売機会の損失を防ぐことができます。双方にとってメリットの大きい、協力的なサプライチェーンの形といえます。

3PL（サードパーティー・ロジスティクス）の活用

3PL（Third-Party Logistics）とは、企業の物流業務全般を、専門的なノウハウを持つ第三者の企業に包括的に委託することです。自社で倉庫やトラックといった資産を持つことなく、高度な物流サービスを利用できるため、物流コストの変動費化や品質向上が期待できます。物流のプロに任せることで、自社は製品開発やマーケティングといったコア業務に集中できるというメリットもあります。

成功の鍵は「データドリブンな意思決定」への転換

これまで見てきたように、サプライチェーンの最適化を成功させるためには、勘や経験に頼った旧来のやり方から脱却し、データに基づいた客観的な意思決定、すなわち「データドリブンな意思決定」へと転換することが不可欠です。

なぜデータ活用が不可欠なのか？

サプライチェーン上で発生するコストやリードタイム、在庫数といったデータは、最適化に向けた改善のヒントが詰まった宝の山です。これらのデータを正確に収集し、分析することで、初めて「どのサプライヤーからの調達コストが最も効率的か」「どの配送ルートに時間がかかっているのか」といった具体的な課題を特定できます。データという共通言語を用いることで、部門間の壁を越えた客観的な議論が可能になり、全体最適に向けた合意形成もスムーズに進みます。

【TOKIUMの視点】支出データの統合がサプライチェーン可視化の第一歩

サプライチェーンの可視化、特にコストの可視化において、見落とされがちなのが「請求書」というデータです。調達した原材料や部品の費用、外部倉庫の保管料、トラックの運送料など、サプライチェーンに関わるあらゆるコストは、最終的に請求書として経理部門に集約されます。しかし、これらの請求書が紙で管理されていたり、フォーマットがバラバラだったりすると、データを有効活用することは困難です。

ここで、私たちの「TOKIUMインボイス」がお役に立ちます。TOKIUMインボイスは、紙やPDFなど、あらゆる形式の請求書をデータ化し、クラウド上で一元管理できるサービスです。このサービスを活用することで、サプライヤーごとの支払額や、品目ごとの購買単価、物流拠点ごとのコストなどを正確かつタイムリーに把握できるようになります。これまで経理部門に眠っていた支出データをサプライチェーン管理の貴重な情報源として活用することは、最適化に向けた非常に重要な第一歩となるのです。

サプライチェーン最適化を支援するITシステム

データドリブンなサプライチェーン最適化を実現するためには、ITシステムの活用が欠かせません。ここでは、代表的なシステムとその役割について整理します。

各システムの役割と違い（ERP, SCM, WMS, TMS）

サプライチェーン関連のシステムには様々な種類がありますが、それぞれの役割を正しく理解することが重要です。

システム名	正式名称	主な役割
ERP	Enterprise Resource Planning	企業の基幹システム。会計、人事、生産、販売などの情報を一元管理し、経営資源の最適化を目指す。サプライチェーン全体の土台となる。
SCM	Supply Chain Management	需要予測、生産計画、在庫管理など、サプライチェーン全体の計画と実行を管理する専門システム。
WMS	Warehouse Management System	倉庫管理システム。倉庫内の商品の入出庫、保管場所、ピッキング作業などを効率化し、在庫の正確性を高める。
TMS	Transportation Management System	輸配送管理システム。最適な配送計画の立案、配車、運賃計算、運行状況の管理などを行い、物流コストの削減と効率化を図る。

これらのシステムは独立して機能するだけでなく、互いに連携することで、より大きな効果を発揮します。

システム選定で失敗しないための3つのポイント

自社に最適なシステムを導入するためには、いくつかの重要なポイントがあります。

第一に、自社の課題と目的を明確にすることです。「在庫管理を強化したい」のか、「物流コストを削減したい」のか、目的によって選ぶべきシステムは異なります。流行りの多機能なシステムを導入したものの、使いこなせずに形骸化してしまうケースは後を絶ちません。

第二に、現場の使いやすさを重視することです。どんなに優れたシステムでも、実際に業務を行う現場の担当者が使いにくいと感じれば、定着は進みません。導入前にデモンストレーションを行ったり、トライアルで実際に操作感を試したりすることが重要です。

第三に、既存システムとの連携性を確認することです。特に、基幹システムであるERPとのデータ連携は必須です。スムーズな連携が可能か、APIなどが提供されているかなど、将来的な拡張性も視野に入れて選定しましょう。

既存システムと連携性について詳しい概要はこちらを参照してください。
外部サービス連携｜TOKIUM(トキウム)｜経費精算・請求書受領クラウド

まとめ

本記事では、サプライチェーン最適化の重要性から、具体的な進め方、そして成功のためのデータ活用までを網羅的に解説してきました。

サプライチェーンの最適化は、コスト削減やキャッシュフロー改善に留まらず、顧客満足度の向上や事業継続性の強化といった、企業の競争力そのものを高めるための重要な経営戦略です。しかし、その道のりは決して平坦ではなく、部門間の壁やアナログな業務プロセスなど、多くの課題が立ちはだかります。

成功の鍵は、勘や経験だけに頼るのではなく、データに基づいて現状を正確に可視化し、客観的な意思決定を行うことです。そして、そのための最も確実な第一歩が、サプライチェーンの血管を流れるコストの源泉、すなわち「支出データ」を正確に把握することから始まります。

私たちTOKIUMは、請求書処理の自動化をはじめとする支出管理のDXを通じて、サプライチェーンの根幹を支えるデータの可視化と業務効率化を支援します。煩雑な手作業から担当者を解放し、より戦略的な分析や改善活動に集中できる環境を整えることで、貴社のサプライチェーン最適化の取り組みを強力に後押しします。

この複雑で困難な課題に対して、どこから手をつければよいか分からないと感じていらっしゃるかもしれません。しかし、まずは自社の「支出」という足元を見つめ直すことから、大きな変革の第一歩を踏み出してみませんか。この記事が、そのきっかけとなれば幸いです。